Легенда гласит, что, будучи беременной, Гертруда Хартли, жена служившего в Индийской армии британского офицера, начинала каждое утро с восхищенного, долгого и пристального взгляда на Гималаи — в суеверной надежде, что их феноменальная красота передастся ее будущей дочери. Вивиан Хартли появилась на свет 5 ноября 1913 года — и осталась в истории как одна из красивейших актрис золотой голливудской эры.
Каноническая роль Скарлетт, и грандиозное перевоплощение в образ Бланш принесли актрисе заслуженные «Оскары», один из которых, за «Унесенных ветром», ушел в 1993 году с аукциона за 563 тысячи долларов, а второй, если верить еще одной легенде, Вивьен использовала, чтобы держать приоткрытой дверь в ванную комнату.
Несмотря на свой неоспоримый статус голливудской легенды, ролей в кино у Ли не так много — меньше двадцати. Большую часть карьеры актриса провела в театре, играя и в комедиях Кауарда и Шо, и в трагедиях Шекспира, и в памятной постановке «Трамвая «Желание». Работать на сцене Ли могла даже после очередного сеанса шоковой терапии — не взяв при этом ни одной фальшивой ноты, — и работала вплоть до своей смерти от приступа туберкулеза в 1967 году.
